美国发现最大恐龙足印

《今日美国》消息称，学术期刊Peerj当日发表的一份研究报告指出，通过3D扫描技术测量和比较，美国古生物学家认为，20年前，在怀俄明州发现的一个长约1米的足印属于地球上最大的陆地动物——蜥脚类恐龙。科学家暂无法判断其确切的种类，但他们分析认为，这只“大脚怪”是电影《侏罗纪公园》的食草恐龙——腕龙的近亲。研究报告指出，这是有史以来发现的最大的恐龙足印。

报告作者之一、美国自然博物馆研究员Emanuel Tschopp表示，这个足印必定属于有史以来最大的陆地动物——蜥脚类恐龙。

研究报告介绍，这个巨型足印化石是堪萨斯大学探险队于1998年在怀俄明州莫里逊组(Morrison Formation)地层发现的。埋藏在长颈恐龙的尾巴下面。科学家们认为，它是一个左后脚印。他们估计这只恐龙的臀部距地可能高达4米。

该报告还指出，距今1.5亿年前，这种蜥脚类恐龙生活在犹他州东部到怀俄明州西北部的广袤大陆上。Tschopp表示，相较之下，在此期间的其他蜥脚类恐龙生活范围较小。

蜥脚类恐龙曾是陆地上最大的动物，主要生活在侏罗纪和白垩纪，包含100多个种类。它们绝大多数都是用四肢行走的巨型素食恐龙。头小、脖子长、尾巴长，牙齿呈小匙状。人类有史以来发现的最大的蜥脚类恐龙是“巴塔哥尼亚泰坦龙”(Patagotitan)，体长37米。

据《科学新闻》报道，研究小组还将继续在怀俄明州的黑山地区工作，希望发现更多的恐龙化石。